El miércoles 15 de enero de 2025, la misión espacial liderada por SpaceX alcanzó un nuevo hito con el exitoso lanzamiento de dos lander privados hacia la Luna. A bordo del cohete Falcon 9, los módulos de aterrizaje Blue Ghost de Firefly Aerospace y Resilience de ispace despegaron desde el Centro Espacial Kennedy en Florida a la 1:11 a.m. ET. Ambos módulos tienen como objetivo realizar una serie de investigaciones científicas en la superficie lunar, marcando el inicio de una nueva era en la exploración espacial privada.
Rumbo a la Luna
Aunque los dos landers partieron juntos, cada uno seguirá una trayectoria diferente hacia la Luna. La misión de Firefly, conocida como “Ghost Riders in the Sky”, tardará 45 días en llegar a su destino. Durante los primeros 25 días, Blue Ghost orbitará la Tierra antes de realizar una maniobra que lo colocará en trayectoria hacia la Luna. Pasará cuatro días en ruta y otros 16 días orbitando la Luna antes de intentar un suave aterrizaje en su superficie.
Por otro lado, el lander Resilience de ispace tomará una ruta más lenta hacia la Luna. Después de operar en una órbita de transferencia elíptica, el lander realizará un sobrevuelo lunar, cambiando a una trayectoria de baja energía para un aterrizaje planificado en la superficie lunar. Es importante destacar que la misión anterior de ispace, lanzada en abril de 2023, no logró aterrizar con éxito; el módulo Hakuto-R Misión 1 se estrelló en la superficie lunar.
Objetivos Científicos
Ambos landers tienen como objetivo explorar las mares lunares, que son llanuras oscuras y planas formadas por impactos antiguos que luego fueron inundadas por lava y otros materiales. Blue Ghost se enfocará en el Mare Crisium, una región impactada por asteroides y que alguna vez estuvo llena de lava basáltica. Los basálticos en Mare Crisium tienen entre 2.5 y 3.3 mil millones de años, según la NASA.
Resilience, por su parte, explorará Mare Frigoris, ubicado en las regiones norte de la Luna. Este sitio es conocido como el “mar del frío” y se extiende a lo largo de la parte norte del disco lunar por casi 1,400 kilómetros.
Instrumentos a Bordo de Blue Ghost
La misión de Firefly Aerospace es una colaboración con la NASA bajo la iniciativa de Servicios Comerciales de Carga Lunar (CLPS). Blue Ghost transporta 10 instrumentos científicos diseñados para estudiar la superficie lunar y recopilar datos que apoyen futuras misiones humanas a la Luna. Entre los instrumentos se encuentran LEXI, un imaginador de rayos X que capturará imágenes para estudiar la interacción del viento solar y el campo magnético terrestre, y el Sondeador Magnetotelúrico Lunar, destinado a medir campos eléctricos y magnéticos para caracterizar la estructura y composición del manto lunar.
Carga de Resilience
El lander de ispace lleva cargas útiles de clientes privados, incluyendo un experimento de producción de alimentos, una sonda de radiación de espacio profundo y una placa conmemorativa de aleación. También transporta un pequeño rover llamado Tenacious, que explorará el sitio de aterrizaje, recogerá regolito lunar y enviará datos de vuelta al lander.
Futuro de la Exploración Privada
Este lanzamiento marca solo el comienzo de una serie de misiones privadas hacia la Luna. Intuitive Machines, la primera compañía privada en aterrizar en la Luna en febrero de 2024, está preparando el lanzamiento de su segundo lander lunar para febrero de 2025, mientras que Astrobotic, que no logró aterrizar en su primer intento en enero de 2024, planea lanzar su misión Griffin One en 2025 bajo la iniciativa CLPS de la NASA.
A medida que la industria espacial privada continúa creciendo, las misiones de entrega lunar se convertirán en un evento regular, contribuyendo al desarrollo de servicios comerciales de entrega a la Luna y expandiendo nuestro conocimiento del satélite natural de la Tierra.
